Adrenokortikotropik hormon (ACTH), vücutta kortizol üretimini uyaran önemli bir hormondur. ACTH'nin uyardığı kortizol, glukoz, protein ve lipit metabolizmasını düzenleme, bağışıklık sisteminin yanıtını baskılama ve kan basıncının korunması gibi hayati işlevlere sahiptir. Kortizol seviyeleri düştüğünde ACTH seviyeleri yükselirken, kortizol seviyeleri yükseldiğinde ACTH seviyeleri düşer.

ACTH hormonu, hipofiz bezi tarafından üretilir. Hipofiz bezinde meydana gelen rahatsızlıklar, ACTH düzeylerinde artış veya azalmaya neden olabilir. ACTH salgısının gün içerisinde değişiklikler gösterdiği bilinmektedir. Özellikle sabah saat 6 ile 8 arasında en yüksek düzeyde olurken, akşam 18-23 saatleri arasında en düşük seviyede olduğu gözlemlenmektedir.

Gün içerisinde ACTH hormonu seviyesinin değişken olması nedeniyle, bu hormonun seviyesinin ölçüldüğü testlerin sonuçlarında farklılıklar olabilir. Testlerin yapıldığı laboratuvar, kullanılan metot ve testin yapıldığı zaman dilimi, sonuçlarda değişikliğe yol açabilir. Normal değerler sabah saatlerinde 80 pg/ml'nin altında, akşam saatlerinde ise 50 pg/ml'nin altında kabul edilir.

ACTH hormonunun anormal seviyeleri, çeşitli sağlık sorunlarının teşhisinde önemli bir biyomarker olarak kullanılır. Yüksek ACTH seviyeleri genellikle hipofiz veya adrenal tümörlerin varlığını işaret edebilirken, düşük seviyeler hipofiz bezinde hasar veya kortikosteroid ilaçlarının uzun süreli kullanımına bağlı olabilir. Bu nedenle, ACTH testi sonuçlarının doğru yorumlanabilmesi için uzman bir doktor tarafından değerlendirilmesi önemlidir.